Pangangailangan sa Panahong Taghirap - 3

3  Pagbunyag ng Lihim

Pangangailangan sa Panahon ng Taghirap - 3
Mga Kwentong Kuwarantin ni Eric.HotFun

“Tagay na, pare…!”, magalak na bungad ni Rodel pagbalik nito sa bar. Kasama nito si Mang Benny, ang lihim na pinagbibilhan nila ng beer…. dahil nga may liquor ban.

“O, Mang Benny….. pasok ka”, bati ni Marco. Naka-pambahay na shorts lang ito, tulad ni Rodel. Ngunit, walang suot na pang-itaas. Pawisan ang maskuladong katawan nito.

“Niyaya ko na si Mang Benny na sumama sa konting inuman natin…. bawal kasi tumambay sa labas…”

Naging masaya ang kwentuhan ng tatlo. Unti-unti lumuwag ang mga dila nila pagkalipas ng ilang rounds ng pagtagay. Dati na sila nagkikita ni Mang Benny sa labas, ngunit ngayon lang sila nakapagkwentuhan ng maigi. Nakwento nito na ang misis at dalagitang bunso niya ay nakauwi na sa probinsya, at ang binatang anak nito ang naiwan kasama niya sa inuupahan.

Dahil mainit sa loob ng saradong bar, naghubad na ng T-shirt si Rodel.

Sumunod na rin na nagtanggal ng pang-itaas ang kapitbahay nilang may-ari ng saradong tindahan sa tapat ng bar. Matipuno at busiksik ang katawan ni Mang Benny, bakas ng habang-buhay nakababad ito sa mabibigat na trabaho. Higit sa 40-taong gulang sa pagtantya, kulay sunog ngunit makinis ang balat nito. Hindi man matatawag na guwapo ang mamang kapitbahay nila, ngunit may malakas na apela: naghalong bait at bangis ang nagtampok sa mukha dala ng makapal na labi.

Pagmulat sa Mapanghamong Panahon - 8

8  Ang Pamilya

Pagmulat sa Mapanghamong Panahon -8
Mga Kwentong Kuwarantin ni Eric.HotFun

Naalimpungatan ang ama….. narinig niya ang mahinang pagbukas at pagsara ng isang pinto. Maya-maya… ramdam niya ang mahinang pagkalas sa naka-lock na pintuan niya. Tapos nawala…

Tumingin siya sa orasan ng cellphone niya: 2.45 AM

Bumangon siya…. tahimik siyang lumabas ng silid. Walang tao.

Dahan-dahan niyang binaybay ang hallway….. 

Naka-awang ang isang pintuan. Walang tao sa loob.

Tinungo niya ang pangalawang pintuan. Naka-lock….

Kumabog ang dibdib niya…. Sumandal siya sa dingding… at pilit pakalmahin ang paghinga niya. 

Paglagpas ng ilang minuto…. balisa man siya, natanto niya na wala na siyang magawa….

Bumalik siya sa sariling kuwarto at humiga.

Kahit naka-on ang aircon, nag-iinit ang balat niya. Hinubad niya ang suot niyang pantulog na t-shirt. Manipis na light blue briefs ang natirang saplot niya… ang kinasanayang pantulog niya.

Hinaplos niya ang malapad nyang dibdib…. tiyak na nagmana sa ama ang tikas ng dalawang anak niya.  Hinaplos niya ang matigas na umbok na halos hindi na mabalot ng suot niyang pang-ilalaim…. alam niya nagmana din ang mga anak niya sa kanya….

Ayaw na dalawin ng antok si Jonathan, ang ama ni Jervy at Jasper.

Pangangailangan sa Panahong Taghirap - 2

2  Ang Solusyon sa Gutom

Pangangailangan sa Panahong Taghirap - 2
Mga Kwentong Kuwarantin ni Eric.HotFun

Tamang-tama lang ang pagdating ng kasama niya mula sa pamamalengke…. ala-1 ng hapon na, at gutom na gutom na si Rodel.

“Lechon manok ba ang dala mo….???”. Langhap ng bartender ang amoy ng uulamin nila.

“Aba, syempre, parekoy…!”, bungad ni Marco. Agad niya tinanggal ang mask pagkapasok sa pintuan at nag-punas ng pawis. “Ang init sa labas….. buti na lang hindi mahaba ang pila sa tindahan… at nakabili pa ako ng manok”.

Sa ibabaw ng bar counter sila nagsalo sa pananghalian. Pumapasok ang silaw at init ng tanghaling-tapat sa naka-awang na pintuan sa bandang likuran ng nakasaradong bar. Nakatutok ang nag-iisang electric fan sa parehong hubad nilang katawan…. tanging jersey shorts lang ang suot ng dalawa.

“Nababawi na ng katawan ko ang nalusay kong muscles”, puna ni Marco, ang isa sa mga sikat na dancers ng bar, “Akala ko… tuluyan na tayong mamatay sa gutom dito… kung aabutin pa tayo ng isa pang buwan sa lecheng lockdown na ito”.

“Salamat pare ha….”, wika ni Rodel, ang bartender at pinagkatiwalaan ng may-ari na manatiling bantay noong pinasara sila dahil sa quarantine.”Kung hindi dahil sa iyo…. wala na tayong makain”.

Umabot sa dalawang linggo lang ang iperang iniwanan para sa panggastos niya. Tapos, wala nang dumating… kahit pagkain, wala na pinadala ang amo ni Rodel.

“Hindi, pare…  Ako ang dapat magpasalamat sa  iyo…”, sagot ni Marco. “Kung hindi mo pinakiusapan si Bossing…. wala na akong matuluyan…. noong hindi ako umabot sa huling barko pauwi sa Zamboanga….”

“Hahaha… hindi, pare…  madaling solusyonan ang paghanap ng bubong na masisilungan. Higit na malaking problema ang walang makain”

“Kita mo….”, patawang panumbat ni Marco, ”..kung nag-inarte ka pa dyan, at hindi ka nakinig sa akin… eh, talagang gutom ang abutin natin”.

Naalala ni Rodel ang hakbang na nag-iba ng landas nila….
Ilang linggo na ang nakalipas…………..

Pagmulat sa Mapanghamong Panahon - 7

7 Tuluyang Pagmulat

Pagmulat sa Mapanghamong Panahon -7
Mga Kwentong Kuwarantin ni Eric.HotFun

“Anong nakain mo…. at masigasig ka ngayon ah…!”, sarkastiko ang boses ng Daddy ni Jervy. “Uutusan ko pa  lang si bunso… eh, nagawa mo na”.

Umismid lang si Jervy, hindi makatingin sa ama.

“At bumabalik ka na agad”, dagdag na komento nito. “Sana… ganyan palagi, Jervy….. yung maaasahan. Hindi palaboy-laboy sa labas ng condo”.

Oo nga naman…. itong nakaraan na mga araw, ganun nga ginawa niya — halos inuunahan niya ang ama, na tila gustong siguraduhin na hindi si Jasper ang mautusan nito. Pagkahatid ng pagkain sa quarters ng mga guwardiya, umiiwas siya makipag-usap sa kahit kanino, at balik agad sa kuwarto niya.

Balisa siya…. at hindi mapakali. Kung dati, tatlo o apat na beses sa isang araw siya nakikipag-videosex kay Meera… ngayon, minsananan na lang…dahil makulit din ang babae, bagama’t kailangan niya rin magparaos dahil libog na libog siya.

Nagkulong siya sa loob ng kuwarto — para magpahinga. Sa katunayan, kinaumagahan pagkatapos ng paglaro ng apoy kasama ng tatlong guwardiya, tinanghali na siya ng gising. Nangangalay ang buong katawan niya nitong nakaraang apat na araw,

Wala pang alas-7 ng gabi… nakaligo na siya, mabilis gumayak…. at hinintay na lang matapos ayusin ng ama ang pagkain na ihahatid niya.

Pagmulat sa Mapanghamong Panahon - 6

6 Nagtulungan ang mga Guwardiya 

Pagmulat sa Mapanghamong Panahon - 6
Mga Kwentong Kuwarantin ni Eric.HotFun

“Eh… bitin ako….”, reklamo ni Jiggy, habang himas-himas ang sarling sandata. “Pare… bitin talaga ako….”

“Ako rin…”, dagdag ni Chris. Galit na naman ang malibog na ari nito, kahit nakapagpalabas na ito kanina.

“Tangina…. libog-na-libog talaga ako…” ulit ni Jiggy

Tumabi si Lando kay Chris, at inakbayan nito. “Pare…. tulungan mo si pareng Jiggy…”

“Patayin mo muna ang ilaw….”, hiling ni Chris.

Tumayo si Lando… pinatay ang malaking ilaw… sinidihan ang maliit na ilaw sa gilid ng silid.

…………………………

Nanatiling nakaluhod si Jiggy sa dating puwesto…..himas-himas ang dambulang tarugo…. medyo maitim… mataba, nangingintab ang mala-kabute na ulo…..

“….tangina, pards…. masmalaki nga yan kay Jervy….”, puna ni Chris.

“Titingnan mo na lang ba yan…?”, udyok ni Lando sa kaibigan….”sige na, pare…. game na…”

Hindi kumilos si Chris. Kaya….inabot ni Lando ang kamay ni Chris — at dinala sa tarugo ni Jiggy.

Pangangailangan sa Panahong Taghirap - 1

1  Nagpaangkin sa Pangangailangan

Pangangailangan sa Panahong Taghirap - 1
Mga Kwentong Kuwarantin ni Eric.HotFun

Mabagal ang hakbang ni Rodel  mula sa kinahigaan niya papunta sa madilim na looban ng bar. Alas-5 ng umaga pa lang… ngunit hindi na makatulog si Rodel.

Kadalasan sa ganitong oras, ang janitor lang nila ang gising pa — at tinitapos ang paglinis ng naiwang dumi mula sa nakaraang gabi — mga basyo ng beer, upos ng sigurilyo, mga tissue sa sahig — habang unti-unting nag-iingay ang nagigising na mga kapitbahay sa tagong kalsado nila.

Ngayon, walang amoy ng sigarilyo. Naka-kandado ang pintuan at mga bintana. Tahimik at amoy-kulob ang espasyo na tatlong linggo nang sarado.

Naupo siya sa isang sopa sa harap ng maliit na entablado sa gitna ng madilim na bar. Dumidikit sa pawisang katawan niya ang lagkit ng kinaupuan niya, dahil wala siyang saplot kundi manipis na puting bikini brief.

Hindi kinagawian ni Rodel na lumabas ng kwarto na walang suot, at maselan siya sa dumi sa katawan. Ngunit wala sa ulirat niya ang kanyang estado ngayon.

Matagal ng walang customer sa madlim na bar na dating nababalot sa  pulang ilaw, ngunit hindi matakasan ni Rodel ang maraming mata na tila nakatitig pa rin sa kanya. Tahimik man ang lugar ngayong umaga, ngunit parang nabibingi si Rodel sa tila bulong-bulungan nila. Mainit man sa loob ng saradong bar, ngunit nakakanginig na ginaw ang lumalatay sa nangagawit na katawan ni Rodel.

Pagmulat sa Mapanghamong Panahon - 5

5 Tinubos ni Kuya 

Pagmulat sa Mapanghamong Panahon - 5
Mga Kwentong Kuwarantin ni Eric.HotFun

Alas-7 ng gabi… panahon na para ihatid ang supply ng pagkain ng mga guwardiya naka-himpil sa rooftop ng condo nila. Toka sana ni Jervy ang gawaing ito, ngunit sa kay bunsong Jasper na ito pinagawa. “Lagi ka kasing huli”, ang laging pag-sermon ng ama nito sa kanya, “Gabi-gabi… kailangan ka pang pilitin, pakiusapan… at pagalitan, bago mo gawin ito”.

Tulayan ng na-stranded ang ama sa Manila dahil sa lockdown, at hindi pa makabalik sa Riyadh, kung saan naroon din ang ina nila. Habang tumatagal ang pananatili ng ama kasama silang dalawang magkapatid lamang sa loob ng condo, araw-araw na lang siya napag-iinitin nito.

Alas-8….. lumabas si Jervy sa kwarto niya..

“Dad…Si Jasper po….?.”, tanong niya sa ama na nakahilata sa sofa nanonood ng TV.
“Wala pa rin….”, inis na sagot nito. “Natutulad na rin sa iyo….. nawawala pag inutusan”
“Hanapin ko po…”, at biglang nilisan ni Jervy ang condo nila bago siya masita ng ama.

Ginamit niya ang hagdanan ng emergency exit. Maliit na ilaw lang ang nakasindi sa loob ng lugar na ito. Mula sa 26th floor, mabilis niya na tahak ito, papunta sa 28th floor sa rooftop — pinasarado ang swimming pool at changing rooms — at ang dalawang function rooms doon ay ginawang tulugan at himpilan ng pang-day shift na pangkat ng mga guwardiya.

Madilim ang rooftop. Mukhang walang tao.

Lumapit siya sa mga function rooms. Naka-kandado ang pintuan. Umikot siya sa gilid — at tanaw niya na bukas ang bintana, at kurtina lang ang takip nito.

Sumilip siya dito… at nagulat siya sa nasaksihan niya…. napatigil siya…. napalunok.

Sa ibabaw ng mga kutson, sa gitna ng mga tinabing mesa at upuan — sa mismong ibabaw ng mga kumot at unan kung saan din siya nakahilata noong nakaraang gabi lamang —- may dalawang tao na nakapalupot sa isa’t-isa.

Walang ingay. Tahimik. Madilim.

Nang masanay ang mga mata niya sa kadiliman — natanto ni Jervy na nakabaliktaran ang dalawa… nakapatong ang isa sa ibabaw…